캘리포니아 세콰이어 국립공원, 킹스 캐년 국립공원(Sequoia & Kings Canyon National Park)

 캘리포니아 프레즈노(Fresno)에서 동쪽으로 약 80마일 떨어진 남부 시에라 네바다 산맥에 위치한 이 공원은 1890년 거대한 나무가 벌목되지 않도록 보호하기 위해 설립되었으며, 미국에서 두 번째로 국립공원으로 지정된 곳입니다. 인접한 킹스 캐년 국립공원은 1940년에 조성되었으며, 결국 두 공원은 서로 연결되었습니다. 이 공원의 하이라이트는 물론 나무입니다. 아마도 가장 주목할 만한 것은 세계에서 가장 큰 나무라는 칭호를 얻은 제너럴 셔먼 나무(General Sherman Tree)일 것입니다(높이 275피트-83.82m, 밑둥 지름 36피트-약11m 이상). 하지만 동굴 탐험부터 하이킹, 스노우슈잉에 이르기까지 공원의 식물에 감탄하는 것 외에도 볼거리와 즐길 거리가 많습니다. 게다가 이 공원은 일년 내내 매일 개장하며 계절마다 각기 다른 매력이 있습니다.

세콰이어 국립공원은 1890년 9월 25일에 설립되었지만, 제너럴 셔먼 나무(General Sherman Tree)의 이름은 그보다 앞선 1879년 자연주의자 제임스 울버튼(James Wolverton)에 의해 명명된 것으로 추정됩니다. 그는 남북전쟁(Civil War) 당시 연합군 장군 윌리엄 테쿰세 셔먼(General William Tecumseh Sherman) 밑에서 복무했습니다. 1931년 제너럴 셔먼 나무는 세계에서 가장 큰 나무로 처음 확인되었습니다. 이 나무는 높이가 275피트가 넘고 밑둥 둘레가 100피트가 넘습니다. 이 거목은 수령이 2,000년이 넘은 것으로 추정되며 지금도 매년 직경이 1/3인치 가까이 자라고 있습니다. 2006년에 큰 가지 중 하나가 부러져 땅에 떨어져 나무 밑둥 근처에 작은 분화구가 생겼습니다. 이 가지의 길이는 거의 98피트에 달했으며, 그 손실 이후에도 제너럴 셔먼호는 여전히 52,000입방피트가 넘는 엄청난 부피를 가지고 있습니다. 흥미로운 사실은 제너럴셔먼호가 세계에서 가장 큰 나무이기는 하지만 가장 오래된 나무는 아니라는 점입니다. 그 영광은 캘리포니아의 인요 국유림에 있는 고대 브리슬콘 소나무가 차지하고 있습니다.

 

*찾아가는 방법:
 세콰이어 국립공원의 정문은 로스앤젤레스나 샌프란시스코에서 차로 약 4~5시간 거리에 있습니다.
킹스 캐년 국립공원은 세콰이어 국립공원과 인접해 있어 두 공원을 함께 방문하는 경우가 많습니다. 킹스 캐년 입구는 세콰이어의 주요 명소에서 차로 약 1~2시간 거리에 있습니다.

*숙박시설:
 두 공원 모두 캠프장이 있지만 특히 성수기에는 금방 만원이 되므로 미리 예약하는 게 좋습니다.
또는 쓰리 리버스 (Three Rivers 세콰이어 인근) 또는 그랜트 그로브 빌리지(Grant Grove Village 킹스 캐년 인근)와 같은 인근 마을에 머물 수 있습니다. 롯지, 캐빈, 호텔이 있지만 일찍 예약하는 것이 좋습니다.
이 공원은 캘리포니아의 시에라 네바다 산맥 남부에 위치해 있습니다. 
비행기로 가는 경우, 가장 가까운 주요 공항은 프레즈노 요세미티 국제공항(FAT)과 베이커스필드 메도우스 필드 공항(BFL)입니다. 유연하게 공원을 둘러보려면 렌터카를 이용하는 것이 좋습니다.

 

*준비물:
 낮과 밤의 날씨가 크게 다를 수 있으므로 겉옷을 준비하는 것이 좋습니다. 두 공원의 트레일을 탐험하려면 편안한 하이킹화가 필수입니다.

자외선 차단제, 모자, 선글라스, 방충제, 리필용 물병을 챙기는 것을 추천합니다.
트레일 지도, 완전히 충전된 휴대폰, 휴대용 충전기를 휴대하시는 것이 좋습니다.

 

*세콰이어 국립공원에서 꼭 가봐야 할 명소:
-제너럴 셔먼 트리(General Sherman Tree): 자이언트 포레스트 지역에 위치한 부피 기준으로 지구상에서 가장 큰 나무입니다.
-모로 록(Moro Rock): 공원의 멋진 전망을 제공하는 화강암 돔입니다.
-터널 통나무(Tunnel Log): 쓰러진 거대한 세콰이어를 운전하고 지나갈 수 있습니다.
-초승달 초원(Crescent Meadow): 거대한 세콰이어로 둘러싸인 아름다운 초원으로, 이곳에서 시작되는 여러 하이킹 코스가 있습니다.

 

*킹스 캐년 국립공원에서 꼭 가봐야 할 명소:
-킹스 캐년 시닉 바이웨이(Kings Canyon Scenic Byway): 킹스 캐년 중심부로 내려가는 이 숨막히는 도로를 따라 드라이브를 즐겨보세요.
-줌왈트 초원(Zumwalt Meadow): 주변 절벽의 멋진 전망을 감상할 수 있는 그림 같은 초원입니다.
-제너럴 그랜트 트리(General Grant Tree): 그랜트 그로브(Grant Grove)에 위치한 지구상에서 두 번째로 큰 나무입니다.

 

*하이킹 트레일:
-두 공원 모두 모든 수준에 적합한 다양한 하이킹 코스를 제공합니다. 세콰이어에서 인기 있는 트레일로는 콩그레스 트레일(Congress Trail), 빅 트리스 트레일(Big Trees Trail), 토코파 폭포 트레일(the Tokopah Falls Trail) 등이 있습니다.
킹스 캐년에서는 미스트 폭포 트레일(Mist Falls Trail), 시더 그로브 오버룩 트레일(the Cedar Grove Overlook Trail), 레이 레이크 루프(the Rae Lakes Loop)에서 모험적인 하이킹을 즐겨보시길 추천드립니다.

-하이킹을 할 때는 항상 충분한 음식과 물을 휴대하고, 공원 내에 주유소가 없으므로 공원 입장 전에 꼭 가득 주유를 할 것을 추천합니다. 또한 공원 내에서는 휴대폰 서비스가 불안정하므로 공원 방문자 센터 중 한 곳에서 지도를 수령하는 것이 좋습니다. 

 

*야생동물 관찰:
두 공원 모두 흑곰, 노새 사슴(mule deer), 다양한 조류 종 등 다양한 야생동물이 서식하고 있습니다. 안전한 거리를 유지하고 동물에게 먹이를 주지 마세요.

 

*가이드 투어 및 프로그램:
두 공원 모두 성수기에는 레인저가 진행하는 프로그램과 가이드 투어를 제공합니다. 일정과 이용 가능 여부는 방문자 센터에 문의하세요.

 

*안전 수칙:
-공원 규정을 숙지하고 흔적 남기지 않기 원칙을 준수해야 합니다.
-출발하기 전에 날씨 업데이트를 확인하고 갑작스러운 변화에 대비해야 합니다.
-하이킹을 할 때는 계획된 경로와 예상 귀가 시간을 다른 사람에게 알려주어야 합니다.
-지정된 트레일에만 머무르고 야생동물에게 접근하지 않아야 합니다.

 

*자연을 존중하세요:
-꽃을 꺾거나 나무에 조각을 하거나 쓰레기를 버리지 않음으로써 공원의 아름다움을 보존해야 합니다.
-과도한 소음을 피하고 야생동물과 안전한 거리를 유지해야 합니다.

 

 

세콰이어와 킹스캐년 국립공원을 방문하기 가장 좋은 시기는 날씨가 가장 안정된 6월부터 8월까지입니다. 세콰이어 국립공원은 연중무휴로 운영되지만 특정 계절에는 몇 가지 어려움이 있습니다. 예를 들어, 겨울철에는 공원 도로를 안전하게 주행하려면 스노우 체인이나 타이어가 필요합니다. 9월부터 공원에서는 레인저가 진행하는 프로그램을 축소하고 일부 시설의 운영 시간을 단축합니다. 미네랄 킹 및 시더 그로브 지역(Mineral King and Cedar Grove areas)과 같은 공원의 일부 구역은 접근 문제로 인해 완전히 폐쇄되기도 합니다.